蘿藦科
馬利筋原產於熱帶美洲，別名又稱蓮生桂子花、尖尾鳳、芳草花。長得很快，喜歡溫暖潮濕的地方，為多年生宿根性亞灌木狀草本植物。莖基部半木質化，直立性，株高30-180公分，全株含豐沛白色乳汁，幼枝披被細柔毛。葉對生，披針形或長橢圓狀披針形，先端尖銳或銳形，全緣。聚繖花序作繖房排列，腋生或頂生，有長總梗，花冠輪形5深裂，裂片向上翻捲，朱紅色；副花冠5枚，金黃色。花後能結果，蓇葖果鶴嘴形，成熟後會裂開，內有多數棕黑色種子。種子有白髮狀軟毛附著，便於飛行散佈。
馬利筋全株有毒，尤其以白色乳汁的毒性最大，但花朵艷麗如火，同時也是馬利筋蘊藏豐富花蜜的地方，為蝴蝶蜜源植物，有許多蝴蝶的幼蟲以馬利筋為食物，尤其是樺斑蝶，而馬利筋遺留蟲體的毒性也幫助它逃過鳥類的攻擊。誤食馬利筋乳汁會引起衰弱、腫脹、無法站立或行走，發高燒、脈搏加速但微弱，呼吸困難、瞳孔放大等。
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